이국종 교수, 국민이 선택한 보건복지부 장관 후보의 무게

 

“의료 현장의 목소리가 정책으로 이어진다면 어떤 변화가 펼쳐질까요?”
최근 부산시의사회가 이국종 국군대전병원장님을 보건복지부 장관 후보로 국민추천제에 따라 추천했습니다. ‘아덴만의 영웅’으로 불리는 이 교수님이, 과연 대한민국 의료를 혁신할 수 있을지 그 배경과 의미를 살펴봅니다.

목차

• 추천 배경: 왜 이국종인가?
• 국민추천제 첫 사례의 의미
• 우리 의료 시스템의 핵심 과제
• 이국종 교수의 현장형 리더십
• 장관으로서 풀어야 할 과제와 비전

 

추천 배경: 왜 이국종인가?

 

부산시의사회는 인사혁신처에 제출한 추천서에서, 윤석열 정부 하에서도 해결되지 않은 필수 의료 공백과 지역 의료 불균형 문제를 지적했습니다. 이들은 “이 교수님은 중증외상 치료 전문가로서 국내 의료의 어두운 부분을 현장에서 직접 목도하고 개선해 온 분”이라는 점을 강조했는데요.

이국종 교수님은 2010년부터 국군대전병원에 남다른 사명감으로 근무하며, 중증외상환자 이송체계 구축, 응급의료협력센터 설립, 의료진 대상 교육 프로그램 개발 등 수많은 성과를 낸 바 있습니다.

뿐만 아니라, 현장 진료 중 직접 목숨을 구한 환자들의 사연을 대중에 알려 ‘한국 의료의 현주소’를 환기시켰죠. 이러한 전문성·헌신·소통 능력이 추천 이유의 핵심이었습니다.

 

국민추천제 첫 사례의 의미

이재명 대통령이 도입한 국민추천제는, 주요 공직 후보를 국민이 직접 추천하도록 한 새로운 시도입니다. 의료계 추천이 실제 정책 결정으로 연결된다는 건, 그동안 관료중심으로만 운영되던 정부 시스템에 균열을 내는 사건이기도 하죠.

이는 의료계 내부는 물론, 일반 국민까지도 정책 주체로서 참여할 수 있는 길을 연 것이며, ‘현장형 리더십’의 중요성을 인정한 첫 공식적 사례입니다.

정치권 안팎에서는 “이국종 교수님 추천은 단순 추천이 아니라, 의료계와 국민이 함께 의료 개혁을 원한다는 강력한 메시지”라는 평가가 이어졌습니다.

 

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우리 의료 시스템의 핵심 과제

한국 의료 시스템은 높은 민간병원 집중과 수도권 쏠림, 공공병원 부족, 의료 인력 불균형 등 구조적 취약점을 안고 있습니다. 특히 중증외상 및 응급환자 대응체계가 지역마다 천차만별이어서 골든타임 확보에 어려움을 겪어 왔죠.

주요 과제로는

1) 응급의료센터 확충 및 표준화

2) 지역거점 공공병원 설립

3) 의료인력 처우 개선 및 설치비 지원

4) 재난·재해 의료 대응 체계 개선

부산시의사회는 이 교수님의 현장 경험을 바탕으로, 이러한 과제들이 실질적 변화를 이끌 수 있기를 기대한다고 밝혔습니다.

 

이국종 교수의 현장형 리더십

이국종 교수님은 ‘말뿐인 정책이 아닌, 손에 잡히는 변화’를 추구해 온 분입니다. 그는 중증외상센터 설립 때 행정 절차 난관을 직접 돌파했고, 지방 병원의 의료장비 확보를 위해 예산을 확보받아 설치까지 이끌어냈습니다.

또한, 의료진 교육과 환자 가족 지원 단체를 조직해 의료 시스템의 구조적 문제를 다각도로 해결하려 노력해 왔습니다. 이러한 성과는 ‘책상 앞이 아닌, 현장에서 답을 찾는다’는 철학의 결과물이라 할 수 있습니다.

특히 2020년 코로나19 유행 당시, 병원 내 감염 통제 매뉴얼을 제작·보급해 확진자와 의료진 모두의 안전을 지킨 일화는 널리 알려져 있습니다.

 

장관으로서 풀어야 할 과제와 비전

이국종 교수님이 장관으로 임명된다면, 공공의료 강화와 의료 인력, 시설 분배 개선이 즉시 추진될 전망입니다. 초기 과제로는 응급의료센터 네트워크 구축, 지방 중증외상환자 이동 지원, 공공병원 예산 확대 등이 예상됩니다.

또한 의료커뮤니티와 협력해 의사·간호사 처우 개선, 교육훈련 예산 확대, 원격진료 법제화 등 중장기 정책을 구체화할 수 있습니다.

무엇보다 국민추천제를 통해 탄생한 첫 장관 후보라는 점에서, 이 교수님의 성공 여부는 향후 정책 결정 구조 변화에도 큰 영향을 미칠 것입니다. 진짜 변화를 바라는 의료계와 국민의 염원이 실현될지, 귀추가 주목됩니다.

 

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